当地时间4月4日，总部设在美国的维珍轨道公司4日申请破产保护。该公司一度被视为美国太空探索技术公司（SpaceX）的挑战者。此前，这一主营卫星发射的企业未能获得长期融资，最终无法从今年年初的火箭发射失败中“起死回生”。

据路透社报道，维珍轨道当天向特拉华地区的联邦破产法院申请破产保护，寻求出售资产。

维珍轨道首席执行官丹·哈特在一份声明中说：“现阶段，我们认为依据美国《破产法》第11章走破产程序是最佳路径，以鉴定和完成资产的有效和最大化出售。”法庭文件显示，截至去年9月30日，维珍轨道资产2.43亿美元，总负债1.53亿美元。这家企业3月30日说，因再融资失败，公司将裁员近九成。

(资料图)

维珍轨道的主营业务是为小型卫星提供发射服务，是美国少数几家使用私人运载火箭成功进入轨道的火箭公司。该公司开发了名为“运载一号”（LauncherOne）的空中发射火箭系统，该系统可以将500磅的小型卫星送入低地轨道。

2017年，维珍轨道从亿万富翁布兰森旗下的维珍银河剥离出来，希望实现太空旅行商业化。布兰森拥有该公司75%的股份，为最大股东。阿联酋主权财富基金Mubadala持有18%的股份，是第二大股东。

2021年7月，布兰森和5位机组人员乘坐维珍银河的小型火箭飞机起飞，短暂地进入太空，成为使用民用太空飞行器成功体验商业太空旅行的第一人。

上市后，维珍轨道市值一度突破30亿美元。但是，卫星发射是一项极为烧钱的业务，维珍轨道目前还没有实现商业化运营，高度依赖融资。根据公司财报，维珍轨道每季度烧钱超过4000万美元，而在2022年9月底的现金余额为7120万美元。此后，公司未披露财务数据。

作为火箭发射的明星公司，维珍轨道的融资失败引起了行业唏嘘。而导致融资失败的直接原因就是，维珍轨道公司的火箭发射失败，投资者信心不足。

今年1月，维珍轨道尝试在英国本土执行的火箭发射任务以失败告终，搭载的美国和英国情报卫星沉入海底。

总的来说，维珍轨道在2020年至2023年期间总共进行了6次飞行，只有4次成功。这让该公司陷入了资金困境，无法继续运营。

维珍轨道3月16日说，已暂停运营，正寻求能够维系运转的资金支持。维珍轨道股票价格当天早盘暴跌达31%，当时公司市值跌至2.3亿美元。一周后，这家企业在致员工的一封电子邮件中写道，一小组员工3月23日返回工作岗位，聚焦火箭发动机有关的工作。

据报道，去年11月至今年3月，维珍集团借给维珍轨道5000万美元。这些债务以维珍轨道的设备等资产担保。此外，布兰森名下的维珍投资有限公司3月底向维珍轨道提供1070万美元，用于员工遣散费等与裁员有关的支出。维珍轨道当时说，与裁员相关的成本大约1500万美元。

维珍轨道表示，维珍投资将通过债务人持有破产资产的融资方案，再向维珍轨道提供3160万美元，同时继续为维珍轨道寻找买家。

破产消息一出，维珍轨道股价暴跌。截至美东时间4月4日收盘，维珍轨道股价跌超23%至历史新低，报0.149美元/股，总市值仅余5021.51万美元。值得注意的是，该公司股票今年至今已累跌90%。根据福布斯全球亿万富豪榜数据，截至4月4日，布兰森财富值29亿美元。

北京商报记者方彬楠赵天舒